Buffy para consolas

Desde el inicio de la serie en 1997, y especialmente a partir del comienzo del siglo XXI, Buffy cazavampiros ha generado numerosos textos secundarios 'oficiales' en forma de cómics, novelas, y con algo menos de difusión, videojuegos. Como coleccionista empedernido y completista del buffyverso, es mi intención explorar todos estos productos en algún momento. Eso sí, estableciendo prioridades.

Los cómics son para mí la mejor manera de revisitar el mundo de la cazavampiros, puesto que en ellos se encuentra el mayor esfuerzo creativo desde que la serie finalizase en 2003. Con la aprobación, supervisión y ocasional trabajo de guión de Joss Whedon y la constante presencia de guionistas de la serie, la continuación oficial Buffy en viñetas es el lugar donde encontrar los mejores rastros de calidad que en su día caracterizaron a la serie -énfasis en la palabra "rastros". Las novelas, por su parte, son textos más cercanos a los fanfiction, que si bien no descarto explorar en algún momento, no considero imprescindibles. En España se han publicado varias -podríamos decir que son las más destacadas-: Inmortal, El libro de los Cuatros y Spike & Dru: Bonitas doncellas, todas en fila (todos ellos editados en 2004). Formando una suerte de episodios o arcos 'perdidos', estos libros se ambientan habitualmente en medio de alguna de las siete temporadas de la serie. El ellos se introducen nuevos enemigos, cuyas historias se entremezclan con el desarrollo de los personajes en la serie -la enfermedad de Joyce, la relación entre Buffy y Faith, la historia de Spike y Drusilla. Sin embargo, existe un inabarcable número de publicaciones en inglés que tanto los fans como el propio Whedon dudan si considerar oficial. Es lo que se viene a llamar el Buffyverse Canon -a pesar de que las novelas se publican como material oficial, los fans las consideran fanfiction-, pero este es un tema tan amplio que debo reservarlo para otra entrada.

Un producto más minoritario, en lo que a expansión del buffyverso se refiere, es el videojuego. Como ocasional gamer, me interesa más este tipo de continuación -o implementación- de las tramas ambientadas en Sunnydale. Adicionalmente, el escaso número de publicaciones de este tipo hace la tarea completista mucho más fácil, siempre que encontrar el videojuego en cuestión no sea una empresa imposible.


La mitad los videojuegos publicados -y son más bien pocos- están ambientados en la cuarta temporada, cuyo año de emisión coincide con el primer juego de la franquicia para Game Boy Color, titulado simplemente Buffy the Vampire Slayer (2000). Mientras que en las novelas es la tercera temporada la más visitada, parece que las aventuras de la cazadora en su etapa universitaria son las más recurrentes en las aportaciones de las consolas al universo expandido de Buffy. Puede que el carácter multitemático y el gran número de personajes de la temporada ofrezca mayores facilidades a la hora de desarrollar un videojuego de aventuras, en el que la variedad es uno de los factores más importantes. Buffy the Vampire Slayer GBC es un beat 'em up clásico que sigue a la cazadora y los scoobies durante una semana de vacaciones. Una serie de demonios y vampiros ocupan el campus universitario durante este periodo sin clases. Buffy deberá enfrentarse a ellos a lo largo de ocho niveles que dan cuenta de la variedad de la que hablábamos: el cementerio, el Bronze, las alcantarillas, la Iniciativa, la Boca del Infierno... Como podéis ver en la imagen -arriba-, tanto el sistema de juego como la apariencia gráfica se ajustan a los cánones de la clásica plataforma portátil. A pesar de esto, logra capturar la esencia icónica de la serie.

Dos años más tarde se publicaba Buffy the Vampire Slayer para Xbox (2002). De esta manera, la licencia daba el salto a las plataformas de nueva generación, con resultados sorprendentemente positivos. Ambientado en la tercera temporada, concretamente entre los episodios "Revelations" y "Lover's Walk", el videojuego nos devuelve al Maestro, en forma de espectro en busca de un cuerpo que poseer. Con una gran acogida por parte de los aficionados al videjuego y los fans de la serie, Buffy the Vampire Sayer Xbox cuenta con trece eclécticos niveles -el instituto Sunnydale, el imprescindible cementerio, la mansión de Angel-, un sistema de combates divertido, una historia que bien podría haber sido un episodio de la serie -salvando las distancias- y la participación de todos los actores, menos Sarah Michelle Gellar, que prestan sus voces a los personajes que interpretaron en televisión. El juego combina la reaparición de antiguos villanos con nuevas incorporaciones demoníacas.

Buffy the Vampire Slayer: Wrath of the Darkhul King (2003) es la siguiente apuesta para las portátiles de Nintendo, en concreto para la continuación natural de GBC, Game Boy Advance. Con gráficos mejorados y fotogramas de la serie insertados entre niveles, este videojuego pretende componer una aventura algo más compleja que la de su predecesora, pero hace aguas irremediablemente. Empezando por el sistema de juego y los controles, The Darkhul King es un suspenso en toda regla. Lo que parece ser un intento de sacar el mayor provecho de todos los botones de la consola acaba siendo el mayor handicap a la hora de jugar. Las fases, que en un principio destacan por su extrema simpleza, ponen a prueba la paciencia del jugador, que en lugar de disfrutar del juego, obtiene una experiencia enormemente frustrante. Se agradece sin embargo que los diálogos, a pesar de su simplismo, se molesten en caracterizar a los personajes de acuerdo a sus personalidades en la serie. El particular idiolecto de cada uno de ellos es fielmente reflejado en el videojuego, a pesar de que la calidad del guión sea ínfima -como es costumbre, el peso recae principalmente en la reaparición de un villano ya derrotado en la serie, en este caso, los Gentlemen. No hay nada realmente destacable a lo largo de los 16 cortísimos niveles que componen el videojuego -experiencia prolongable si uno no tarda horas en superar un salto imposible que los controles complican aún más.


Por regla general, los videojuegos creados a partir de licencias de películas y series de televisión, suelen ser despropósitos mayúsculos creados con el único objetivo de promocionar el producto original en cuestión, y de llenar las arcas de un estudio. Por suerte, no es el caso de Buffy the Vampire Slayer: Chaos Bleeds (2003), el cuarto videojuego de la franquicia. Hay que tener en cuenta que el videjuego se desarrolló cuando la serie estaba en su recta final y se publicó una vez finalizada esta -concretamente en agosto en Estados Unidos. Lo que quiere decir que más que un producto estrictamente promocional, se trata de un texto de expansión del buffyverso legítimo y -en teoría- libre de imposiciones. Esto se refleja en el elaborado guión y en el esfuerzo a la hora de mantenerse fiel al espíritu de la serie y a las personalidades de los protagonistas. La supervisión de Joss y, de nuevo, la participación de los actores originales, menos Gellar y Hannigan -a las que sustituyen unas estupendas Giselle Loren y Kari Wahlgren-, hacen de Chaos Bleeds un esfuerzo creativo a tener en cuenta entre los fans. El sistema de juego es rico y variado. Destaca la opción de manejar a varios personajes de la serie, y no solo a Buffy, como ocurría en los anteriores juegos. En Chaos Bleeds nos podemos convertir además en Willow, Spike, Faith y hasta Sid, la marioneta del episodio "The Puppet Show" (1.09). Las fases reproducen fielmente las ambientaciones de la serie, con unos gráficos que nada tienen que envidiar a las producciones similares de la época: la Magic Box, la Iniciativa, el Sunnydale High... -todos convenientemente expandidos para hacer las fases más complejas y duraderas. Asimismo, añade nuevos escenarios, como el cine local o el centro comercial, que casan a la perfección con el resto de ambientes. El control es ligeramente complejo al principio -los personajes se mueven de manera torpe y abrupta-, pero se revela práctico al avanzar las fases. Son numerosos los movimientos, ataques y combos de los personajes, especializados según se trate de la bruja -hechizos- o las cazadoras y el vampiro oxigenado -ataques más físicos. La historia se ambienta en la quinta temporada, y como viene siendo costumbre, rescata antiguos personajes de la serie, para el argumento central- Ethan Rayne regresa a Sunnydale y se alía con El Primero, desatando una serie de realidades alternativas en las que los personajes se convierten en villanos -como Tara, el jefe final más difícil de todo el juego-, y demonios anteriormente derrotados -como el antiguo enemigo de Faith, Kakistos. El único inconveniente del juego se encuentra en la duración de las fases -12 en total-, que obliga a planear partidas ininterrumpidas de más de una hora, debido a la imposibilidad de guardarlas hasta que no se finaliza el nivel. A pesar de esto, el juego es un triunfo en todos los sentidos, y funciona tanto para los neófitos de Buffy como para los fans más acérrimos. Destacan los minijuegos, en los que se pueden desbloquear personajes de lo más variopinto -como el propio Joss Whedon- y los extras desbloqueables en forma de mini-featurettes sobre la creación del videojuego, con entrevistas al productor de y a los actores. La publicación del juego en múltiples plataformas -Xbox, GameCube y PlayStation 2- es un reflejo del esfuerzo invertido en el producto. Todo esto hace de Buffy the Vampire Slayer: Chaos Bleeds el mejor juego de Buffy hasta ahora publicado.

Entre Chaos Bleeds y el último juego de la franquicia, publicado hace apenas dos años, solo vio la luz un plataformas para teléfonos móviles: Buffy the Vampire Slayer: The Quest of Oz (2004) en el que Buffy debía rescatar a Oz, secuestrado por Drusilla. La cazadora tendrá por delante cinco misiones en las que Willow servirá de ayuda inestimable para encontrar al hombre lobo. La apariencia del videjuego es cercana a la entrega para GBA -me atrevería a decir que la mejora- y el sistema de juego está basado en saltos y combates con los enemigos que se encuentran en el camino, como todo plataformas que se precie. Destaca el hecho de que, a pesar de ser un juego desarrollado para móviles, sigue el habitual empeño en mantenerse fiel al material original.

Buffy the Vampire Slayer: Sacrifice (2009) es el último videjuego de la licencia publicado hasta la fecha. Desarrollado para la exitosa portátil Nintendo DS, Sacrifice tuvo una distribución exclusivamente británica, dejando a los fans de la serie en su país de origen sin el videojuego. En España llegó a promocionarse en las revistas especializadas, y sin embargo nunca vio la luz. Por suerte, se puede encontrar con mucha facilidad y a un precio muy bueno -unos 15 euros- en webs de compras como Play.com o Amazon -además, el juego está traducido al español, a pesar de no haber sido distribuido en nuestro país. La historia está ambientada más allá del final de la serie, a diferencia de todos los anteriores, situados entre las temporadas tres y cinco. Sacrifice combina -con los pertinentes errores de continuación- las tramas de Buffy con las de su spin-off, Angel, y las de los cómics de la octava temporada, rellenando el hueco entre la destrucción de Sunnydale y la resurrección de Spike, con el ejército de cazadoras ya formado y con cuartel general en Escocia. El modo historia del videojuego presenta imágenes estáticas a modo de páginas de cómic, ilustraciones originales creadas para el videojuego. Las pantallas de diálogo muestran a los personajes sacados de fotos promocionales, imágenes debidamente tratadas para casar con las secuencias ilustradas de la historia. A pesar de que los diálogos vuelven a evidenciar un esfuerzo por conservar intactas las personalidades y maneras de hablar de los personajes, Sacrifice no logra mantener el espíritu de la serie como lo hicieran los anteriores videjuegos, aunque suponga una experiencia de juego superior al resto de títulos para consolas portátiles. La presencia de personajes como Caleb, The First, Warren Mears o los Turok-han vuelve a poner de manifiesto la dependencia de villanos ya conocidos por los admiradores de la serie. Concebido como un survival horror, a medio camino entre el beat 'em up y el first person shooter, el juego está compuesto de fases a explorar con cámara estática. Se saca el máximo provecho de ambas pantallas de la videoconsola, como viene siendo habitual, reservando la pantalla superior para los mapas, los consejos de los personajes y las secuencias que avanzan la historia. Con uno gráficos en 3D nada desdeñables, Sacrifice supone un regreso más que digno de la franquicia al mundo de los videojuegos. Sin embargo, la escasa distribución, y en consecuencia, el frío recibimiento del título, no garantizan nuevas incursiones consoleras por parte de la licencia. En este sentido, juegos como el MMOG -multijugador masivo online- que se comenzó a desarrollar en 2008 y se dio por abandonado en 2010, se suman al ya considerable número de productos anunciados para expandir el Canon del Buffyverso que se quedan en mera ilusión, como ocurriera hace años con los spin-offs centrados en Faith y Giles, la serie de animación Buffy the Animated Series o las tv-movies sobre Spike e Illyria. Y es que a pesar del imperecedero impacto de la serie en la cultura popular incluso a día de hoy, son los productos impresos en papel los que encuentran más fácilmente, por razones obvias, hueco en el mercado.

Artículo escrito por Pedro J. García